この冬は、記録的に「雪が少ない冬」になりました。
気象庁によりますと、１月末の積雪は、我が故郷の札幌市で２３ｃｍと平年の３５％となっています。そんな札幌ですが、平年の年間降雪量は６ｍもあります。 日本の豪雪地帯では１０ｍを超えますが、人口が１００万人を超える世界の都市の中にあっては、降雪量が６ｍにもなる都市はほかにないようです。
札幌が雪に覆われる期間は約４ヵ月間になります。この間に、夏並みの活動水準を維持するため除雪作業を行います。公共や民間が行う除雪費用は、一冬で２００億円のコストがかかるようです。見方を変えると２００億円規模の安定した除雪市場が存在することになります。この除雪作業は、主に地元ゼネコンが請負います。地元ゼネコンにとっては冬場の工事が極端に減少するため、貴重な収入源になります。深夜から早朝にかけて約３０００人の作業員と約１０００台の除雪機械が稼働するそうです。暖冬は、スキー場など観光産業だけではなく、地元の暮らしにも影響が出るだけに心配です。
２月４日から１１日まで札幌雪祭りが開催されます。
雪不足が心配されるなか、市内だけでは雪の必要量を確保出来ないため３０ｋｍ以上離れた隣町からも雪を調達したようです。その量は５トントラックで約６０００台にもなります。
雪祭りが始まる２月４日は立春です。暦の上では春のはじまりですが、一番寒い時期となります。今年は暖冬ではありますが、インフルエンザが流行っていますし、新型コロナウイルスによる肺炎の感染も拡大しています。体調管理と感染予防の対策を行い、万全を期してください。
記：取締役技術部長 永田 肇
